Invasive species can cause drastic changes to plant communities. In many cases, removal of invasive species fails to reverse these changes, perhaps due to side effects of removal strategies, changes that co-occurred with invasion, or legacy effects. Carpobrotus edulis is a notorious invasive species in Mediterranean-type climates around the world that alters plant communities and may generate legacy effects. We investigate the impact of C. edulis invasion, removal, and potential legacy effects on coastal plant communities. We assessed community composition, species richness, diversity, and native and exotic species cover at 5 sites differing in C. edulis invasion and removal history. Community composition differed at all sites; however, the uninvaded and oldest removal sites were most similar, indicating that the previous C. edulis invasion did not influence longer-term community trajectory. Species richness and diversity were lowest at the invaded and recent removal sites but recovered to higher levels similar to the uninvaded site at the middle and oldest removal sites. Native cover was higher at removal sites than at the invaded site. Exotic species cover was highest at the invaded site but was not statistically significantly different between the invaded, oldest removal, and uninvaded sites. However, the invaded site was dominated by C. edulis, while the other sites were dominated by exotic grasses. These results suggest that C. edulis invasion reduces species richness and diversity while it is present and for a short time after it is removed, but that these effects are transient dynamics that likely do not generate soil legacy effects that alter community trajectory. However, at sites where C. edulis is absent or removed, other invasive species may dominate.

Las especies invasoras pueden provocar cambios drásticos en las comunidades vegetales. En muchos casos, la erradicación de las especies invasoras no consigue revertir estos cambios, quizá debido a efectos secundarios de las estrategias de eliminación, a cambios que se produjeron conjuntamente con la invasión o a efectos heredados. Carpobrotus edulis es una especie invasora notoria en los climas de tipo mediterráneo de todo el mundo que altera las comunidades vegetales y puede generar efectos heredados. Investigamos el impacto de la invasión de C. edulis, su erradicación y los posibles efectos heredados en las comunidades vegetales costeras. Evaluamos la composición de la comunidad, la riqueza de especies, la diversidad y la cobertura de especies autóctonas y exóticas en cinco sitios que difieren en su historial de invasión y erradicación de C. edulis. La composición de la comunidad difirió en todos los sitios. Sin embargo, los sitios sin historia de invasión y aquellos en donde la erradicación ocurrió hace más tiempo fueron similares, indicando que la invasión previa de C. edulis no influye en la trayectoria de la comunidad a largo plazo. La riqueza y diversidad de especies fue menor en el sitio invadido y de erradicación reciente. No obstante, estos se recuperaron hasta niveles similares a los de los sitios no invadidos o de erradicación media y antigua. La cobertura de especies autóctonas fue mayor en los sitios erradicados comparados con el sitio invadido. La cobertura de especies exóticas fue mayor en el sitio invadido, pero no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el sitio invadido, los sitios de erradicación antigua y los no invadidos. Sin embargo, el lugar invadido estaba dominado por C. edulis mientras que en los demás lugares predominaban las gramíneas exóticas. Estos resultados sugieren que la invasión de C. edulis reduce la riqueza y diversidad de especies mientras está presente y durante un breve periodo tras su erradicación, pero que estos efectos son dinámicas transitorias que probablemente no generen efectos heredados en el suelo, que alteren la trayectoria de la comunidad. Sin embargo, en los lugares en los que C. edulis está ausente o ha sido erradicada, pueden dominar otras especies invasoras.