Constructing nests costs birds time and energy and may influence breeding success and productivity. The precise nature and extent of these costs is understudied, particularly among raptor species. We used linear and generalized linear mixed models to examine the time and reproductive costs of nest construction to Bald Eagles (Haliaeetus leucocephalus) in New Jersey, USA, from 2009 to 2021. To differentiate nest construction costs from the influence of experience, we separately analyzed the breeding performance and phenology of new pairs constructing nests, established pairs constructing nests, and established pairs reusing nests. We also considered the influence of weather, year, and ecoregion. New territorial pairs building nests were generally less successful and productive than established pairs building or reusing nests. However, these trends were largely attributable to a greater egg-laying rate among established pairs. Nest building pairs, new and established, were generally delayed in egg laying, hatching, and nestling fledging compared to established pairs reusing nests; new pairs were notably more delayed than established pairs building nests. Territorial pairs in the Atlantic Coastal Pine Barrens were less successful and productive than pairs in other ecoregions. Higher precipitation around the egg laying period was predictive of lower nest success and productivity rates but did not appear to affect phenology. Higher temperatures around this period also lowered these rates, with the further effect of advancing phenology. In New Jersey, climate change appears to be advancing breeding phenology and could constrain productivity by century's end, though we anticipate that density dependence will regulate and lower Bald Eagle breeding performance prior to this period. Breeding success and productivity rates, as well as the effects of year in our models, indicate that New Jersey's breeding Bald Eagle population is still healthy and growing. Overall, our results indicate that nest construction imposes minor temporal costs on Bald Eagles but does not meaningfully affect their breeding success or productivity, which may help inform management of Bald Eagle nests and populations.

La construcción de nidos tiene un costo de tiempo y energía para las aves, y puede influir en el éxito reproductivo y la productividad. La naturaleza precisa y el alcance de estos costos están insuficientemente estudiados, especialmente entre las especies de aves rapaces. Utilizamos modelos lineales y modelos lineales mixtos generalizados para examinar los costos temporales y reproductivos de la construcción de nidos para Haliaeetus leucocephalus en Nueva Jersey, EEUU, desde 2009 hasta 2021. Para diferenciar los costos de construcción de nidos de la influencia de la experiencia en su construcción, analizamos por separado el resultado de la reproducción y la fenología en parejas nuevas que construían nidos, en parejas establecidas que construían nidos y en parejas establecidas que reutilizaban nidos. También consideramos la influencia del clima, el año y la ecorregión. Las parejas reproductoras nuevas que construían nidos fueron generalmente menos exitosas y productivas que las parejas establecidas que construían o reutilizaban nidos. Sin embargo, estas tendencias se debieron en gran medida a una mayor tasa de puesta de huevos entre las parejas establecidas. Las parejas nuevas y establecidas que construían nidos generalmente se retrasaron en la puesta de huevos, la eclosión y el emplumamiento de los volantones en comparación con las parejas establecidas que reutilizaban nidos; las parejas nuevas tuvieron un retraso notablemente mayor que las parejas establecidas que construían nidos. Las parejas reproductoras en los Bosques Costeros de Pino del Atlántico fueron menos exitosas y productivas que las parejas en otras ecorregiones. Una mayor precipitación alrededor del período de puesta de huevos predijo tasas de éxito y de productividad de los nidos más bajas, pero no pareció afectar la fenología. Temperaturas más altas alrededor de este período también redujeron estas tasas, con el efecto adicional de adelantar la fenología. En Nueva Jersey, el cambio climático parece estar adelantando la fenología de reproducción y podría limitar la productividad para finales del siglo, aunque anticipamos que la denso-dependencia regulará y disminuirá el resultado de la reproducción de H. leucocephalus antes de este período. En nuestros modelos, las tasas de éxito reproductivo y de productividad, así como los efectos del año, indican que la población reproductora de H. leucocephalus de Nueva Jersey sigue siendo saludable y está creciendo. En general, nuestros resultados indican que la construcción de nidos impone costos temporales menores a H. leucocephalus, pero no afecta significativamente su éxito reproductivo o productividad, lo que podría ayudar a la gestión de los nidos y de las poblaciones de esta especie.

[Traducción del equipo editorial]