A new record of the Chacoan naked-tailed armadillo, Cabassous chacoensis Wetzel, 1980 is reported for Córdoba province, Argentina. A male was found while it was crossing a rural road near El Quemado (Dept. Pocho, pedanía Chancaní). The location belongs to the Arid Chaco and presents an open shrubland with few trees and signs of disturbance related to intense cattle grazing, logging, and fires. This record allows to extend the range of this species, as it represents the southernmost observation in the province.
El cabasú chico, quirquincho blanco o tatú de rabo molle, Cabassous chacoensis Wetzel, 1980 es una especie principalmente chaqueña que habita bosques xerófilos poco densos y sabanas abiertas (Wetzel, 1985a, b).
Su alimentación se basa principalmente en hormigas y termitas, a las que logra acceder luego de romper las colonias con sus fuertes garras (Chebez, 1994; Canevari & Vaccaro, 2007). Este armadillo es considerado un excelente cavador. Sus hábitos fosoriales, nocturnos y solitarios probablemente influyan en que los avistajes de esta especie sean poco frecuentes (Chebez, 1994; Smith, 2008), y a que se entierra en grandes hormigueros y solo es posible observarlo cuando se muda de un lugar de alimentación a otro (Chebez, 1994). Esto a su vez dificulta la determinación de su abundancia y distribución, como así también contar con información exhaustiva sobre su biología.
La distribución de C. chacoensis se extiende al oeste de Paraguay y centro-norte de Argentina (Abba & Superina, 2010; IUCN, 2010). En Argentina, esta especie ha sido registrada en varias provincias: Chaco, Formosa, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán (Vizcaíno et al., 2006; Abba et al., 2012); Agüero et al. (2005) la mencionan para las proximidades de Chamical, La Rioja; mientras que Nellar et al. (2008) la citan para el norte de San Luis. Más recientemente, Monguillot & Miatello (2009) hallaron un ejemplar de C. chacoensis en el Parque Nacional Talampaya, La Rioja.
En cuanto a la provincia de Córdoba, la presencia de C. chacoensis ha sido largamente discutida, puesto que por mucho tiempo faltaron capturas que la confirmaran. Hasta la fecha hay dos registros publicados (Morando & Polop, 1997; Luaces et al., 2010). El primero pertenece a un ejemplar de la colección del Museo Regional Morteros en base al cual se infiere la presencia de la especie en la provincia, aunque Morando & Polop (1997) no mencionan la localidad del registro. Consultas realizadas al personal del nombrado museo, a fin de conocer dicha localidad, fueron infructuosas. El segundo registro (Luaces et al., 2010) corresponde a la localidad de Santo Domingo, al noroeste de la provincia.
Al ser una especie poco muestreada, no se conocen los límites de su distribución en la provincia de Córdoba; el presente trabajo realiza un aporte en tal sentido.
El día 15 de marzo de 2012, mientras se seleccionaban sitios de muestreo para un proyecto de investigación sobre los armadillos de la zona, se efectuó una captura viva de un ejemplar macho de C. chacoensis (FIG. 1). El mismo se encontraba atravesando un Camino rural, aproximadamente a las 14:00 hs, en las cercanías de El Quemado (Departamento Pocho, pedanía Chancaní, 31°26′37,9″S, 65°35′29,7″W, FIG. 2).
El sitio pertenece al Distrito Chaqueño Occidental (Cabrera, 1976) de la provincia fitogeográfica del Chaco Árido (Morello et al., 1985). Se trata de un área de arbustal abierto con escasos árboles y signos de disturbios relacionados con ganadería extensiva, tala e incendios. Las especies arbustivas principales son: lata (Mimozyganthus carinatus), jarilla (Larrea divaricata), espinillos (Acacia caven, A. aroma), garabato macho (Acacia atramentaria), entre otras. En el estrato arbóreo se cuentan ejemplares aislados de algarrobos (Prosopis spp.) y quebrachos blancos (Aspidosperma quebracho-blanco).
FIGURA1.
Ejemplar macho de Cabassous chacoensis capturado en proximidades de El Quemado, provincia de Córdoba.
En cuanto a las características externas del ejemplar capturado, su caparazón presentó 13 bandas móviles y midió 30 cm desde el extremo del hocico hasta el punto de inflexión de la cola, mientras que el largo total de la cola fue de 9 cm. Luego de ser medido y fotografiado, el individuo fue liberado, tras lo cual se introdujo rápidamente en una cueva (FIG. 3).
FIGURA2.
Localización del nuevo registro de Cabassous chacoensis en Córdoba, Argentina. En el área ampliada se muestra el sitio del hallazgo (triángulo amarillo) y las referencias geográficas más cercanas al mismo. A la derecha, se presenta el mapa de la provincia de Córdoba con la localización del área ampliada y, en naranja, el área de distribución provincial para la especie según IUCN (2010).
FIGURA3.
Cabassous chacoensis cavando activamente tras ser liberado en proximidades de El Quemado, provincia de Córdoba, Argentina.
Este nuevo registro permite ampliar la distribution de la especie en el oeste de Córdoba, siendo hasta el momento la observación más austral para esta provincia. A partir del trabajo que se esta llevando a cabo en el área se espera realizar nuevos aportes de esta especie y de los demás armadillos.
AGRADECIMIENTOS
Al Dr. Agustín Abba por sus impresiones y sugerencias respecto al manuscrito, así como por el aporte de material bibliográfico. Al Sr. Eulogio Quiroga por su inestimable colaboración en el trabajo de campo.
