Multiple-choice and no-choice tests were conducted at the Department of Agriculture-Division of Plant industry Quarantine facility in Gainesville to determine the specificity of the Mexican/Central-American flower-bud weevil Anthonomus elutus Clark, a candidate for biological control of Solanum tampicense Dunal (wetland-nightshade) in Florida. Eighty-seven plant species in 17 families were included in the feeding-oviposition multiple-choice tests including the target weed and the 6 major cultivated Solanaceae Capsicum annuum L. Capsicum frutescens L., Lycopersicon esculentum Mill., Nicotiana tabacum L., Solanum melongena L., and Solarium tuberosum L. Plant bouquets with flower-buds of 8 to 10 plant species randomly selected, including always S. tampicense, were simultaneously exposed to 20–26 A. elutus adults during approximately 2 weeks. Observation of oviposition and feeding were made twice a week. No-choice host-specificity tests were conducted with A. elutus adults on potted plants in cages made of clear-plastic cylinders. Ten A. elutus adults were exposed to 30 plant species individually tested during 2 weeks. Plant species in each test were replicated 3–4 times. Results indicated that A. tenebrosus fed and laid eggs only on the target weed. No eggs were deposited on any of the other 86 plant species tested. The host-specificity tests indicated that a host range expansion of A. elutus to include any of the major cultivated Solanaceae species is highly unlikely. A petition for field release in Florida was submitted to the Technical Advisory Group for Biological Control Agents of Weeds (TAG) in Dec 2008.
Translation by the authors.
Pruebas de ovoposición y alimentación (con y sin elección), se realizaron para evaluar la especificidad del picudo del botón floral, de origen Mexicano-Centroamericano, Anthonomus elutus Clark, como agente potencial para el control biológico de Solanum tampicense Dunal en Florida, USA. Las pruebas se efectuaron en la cuarentena del Departamento de Agricultura de la Florida-División de Industria de Plantas en Gainesville. Ochenta y siete especies de plantas, en 17 familias, fueron incluidas en las pruebas de especificidad de elección multiple, incluyendo la maleza objetivo y las seis plantas cultivadas pertenecientes a la familia Solanaceae más importantes: Capsicum annuum L. Capsicum frutescens L., Lycopersicon esculentum Mill., Nicotiana tabacum L., Solanum melongena L., y Solarium tuberosum L. En cada prueba se utilizaron racimos florales de ocho a diez plantas escogidas al azar incluyendo siempre la planta objetivo las cuales fueron expuestas simultáneamente a 20–26 adultos de A. elutus durante aproximadamente dos semanas. Registros de alimentación y ovoposición fueron realizados dos veces por semana. Pruebas de imentación/ovoposición sin elección fueron también realizadas usando plantas creciendo en macetas y jaulas cilíndricas hechas de plástico claro transparente. Diez adultos de A. elutus fueron expuestos a 30 especies de plantas en forma individual durante dos semanas. Cada prueba tuvo 3–4 repeticiones. Los resultados indicaron que A. elutus se alimentó y colocó posturas únicamente en la maleza objetivo wetland-nightshade. Ninguna postura fué depositada en las otras 86 especies de plantas evaluadas. Las pruebas de especificidad indicaron que la posibilidad de A. elutus de llegar a ser una plaga de las Solanaceae cultivadas es muy remota. La solicitud a TAG para liberar el picudo en Florida fue hecha en Diciembre 2008.
